摩擦瓦组件由铝制垫板及摩擦片铆接而成，并由固定在侧板上的扭矩杆导向。力矩从减速机输出，通过主动轮毂传递到气胎离合器主动件，再由气胎充气推动摩擦瓦组件，将动力传递到从动鼓轮上。当泄放驱动气压时，在气胎回位弹簧及离心力作用下，可使离合器分离。
由于向气胎供气的压缩空气进气管随离合器一起转动，因此，离合器输入的减速机轴设计为中空轴，并通过一机械密封装置与外部压缩空气管道实现连接。
气胎离合器按气胎和摩擦片的安装位置不同可分为径向式和轴向式两种类型。其中，径向式气胎又可配置为单排气胎和双排气胎两种结构。气胎在充入压缩空气时发生膨胀，气压均匀分布在摩擦瓦组件上，从而推动摩擦瓦组件抱住安装在从动轴上的鼓轮。
